關(guān)于手工小提琴判斷與選購所涉及的內(nèi)容很多，個人就琴拿到手上第一外觀“看”和琴的“音”上說幾點。“看”就是看材料，看工藝。材料是提琴的構(gòu)成本體，它將決定提琴的生命質(zhì)量。一個優(yōu)秀的制琴師，往往把材料的選擇作為頭等大事慎之又慎，然后才有可能進入嘔心瀝血精心制作的程序。有了好材料，不一定就保證能做出好琴；但是，沒有好材料肯定做不出好琴來。一塊最適合制作提琴的好材料，不僅取決于木材的種類、產(chǎn)地、年齡、結(jié)構(gòu)、質(zhì)地，而且取決于木材的聲學品質(zhì)，振動頻率與傳導性能。
當一位提琴制作大師拿到一塊上乘的優(yōu)質(zhì)木料，心中的欣喜簡直無法形容，他沒有理由不加以精工細作，因為這樣做即使花費再多心力也會值得，這就是對新琴一看材料品質(zhì)二看制作工藝的原因。不應該一概輕易否定工藝琴，這里邊常常蘊含著制琴師對此琴格外器重與關(guān)愛的感情成分。看，是選購提琴的第一道工序，要看的內(nèi)容也有很多，任何部位都需要認真地看，只不過看面板與背板首當其沖罷了。
好提琴的聲音，應該具有幾個特點：
1、音量宏大，穿透力強。在樂隊演奏中雖然與其他樂器的聲音融為一體，但絕不會被其他樂器聲音所覆蓋淹沒。
2、音質(zhì)純凈，發(fā)音均衡。好琴的聲音幾乎沒有這方面缺陷，不會出現(xiàn)某個部位聲音很強而某個部位聲音較弱的現(xiàn)象。高音有高音的清澈明亮，但有它的寬度和厚度；低音有低音的渾厚結(jié)實，但有它的緊張和力度；中低音發(fā)聲豐富溫暖但輕松自然，中高音發(fā)聲優(yōu)美圓潤但嘹亮靈敏。
3、音色甜美，表現(xiàn)力強。演奏者可以隨心所欲賦予聲音以情感色彩，是小提琴所應具有的最大表現(xiàn)力。
有人說音色完全是由演奏者的技術(shù)所決定的，其實也不盡然。軟件固然是重要的，演奏者的文化知識底蘊、音樂理論素養(yǎng)、性格氣質(zhì)個性、演奏風格技巧對樂曲內(nèi)容的理解與情感表現(xiàn)固然重要，但硬件作為藝術(shù)對象化的工具與媒介同樣是舉足輕重的。“工欲善其事，必先利其器。”很多小提琴名家之所以成為名家，除了自身的水平與造詣，與他所擁有的得心應手的名琴不是一點瓜葛都沒有，正如英雄愛寶刀一樣。
總之，我們把對于音量、音質(zhì)、音色的追求作為選購理想小提琴的最高標準，不能說不是最為明智的選擇。選擇決定品位，品位決定成敗，成敗決定命運。選擇能力，不但是一種深刻理性的普遍智慧，而且是一種獨具匠心的特別感覺。“聽音”的方式大致有以下幾項：
一、撥動空弦
將新琴的琴弦定準調(diào)好以后，如果琴碼和音柱沒有什么大問題，就可以用左手拇指從E弦到G弦、由輕到重逐一撥動空弦的中間位置了。空弦的聲音應當是小提琴最響亮、最好聽的聲音，因為它琴弦最長、振幅最大，加力最方便振動最充分，基本就代表了琴聲的最佳水平。認真聽一聽撥動新琴空弦所發(fā)出的聲音，是我們選琴的第一步。從理論上講，如果琴聲響亮、純凈、優(yōu)美、余音長，就可能是好琴；反之，就可能是差琴。具體來說有如下常見的幾種情況：
1、如果琴聲疲軟無力，說明音源不行即琴弦不能充分振動。造成這種情況的主要原因有二：或者制作不合標準，琴弦張力不足；或者面板傳導性能差，不能有效地擴大琴弦的聲音。
2、如果琴聲孱弱低微，說明振動不足，傳播太弱。造成這種情況的原因有三：或者面板木質(zhì)松軟沒有彈性，不適合做琴；或者面板和背板太厚，無法做到同步共振，傳導與擴音性能被限制；琴箱整體有嚴重缺陷，不能推動空氣運動將琴弦聲音從f 孔傳播出來。
3、如果琴聲麻木遲鈍，說明木料聲音品質(zhì)很差，木質(zhì)纖維結(jié)構(gòu)松散，極有可能木料被風化腐蝕變質(zhì)，對聲音反應速度慢，無法完成對音源的過濾與處理。 例如，使用膠合板制作琴板的垃圾琴即是如此。
4、如果聲音很大但刺耳難聽，說明琴板削制過薄而且不均勻，也許是誤將制作背板的材料用來做了面板，或者琴碼過低過薄，或者音柱材料木質(zhì)過硬以及安放位置偏右偏上。
5、如果空弦發(fā)出嗡嗡的聲音，說明面板過薄引發(fā)木材過度振動，發(fā)出的其實是木材的聲音，引起整個琴體震動，乍聽起來聲音似乎很大但傳播不會很遠。
6、如果空弦發(fā)出嘶嘶的聲音，說明提琴配件組裝松，懈特別是琴碼馬腳與面板接觸不嚴密，或者音柱兩端斜面沒有與琴板完全貼合。
7、如果聲音發(fā)虛發(fā)飄，發(fā)尖發(fā)細，說明背板由于硬度不夠反射性能差，還有可能就是琴枕溝槽太深，琴碼過低過薄。
8、如果有雜音同時聲音很快消失，有可能指板太高碰到琴弦限制了振幅。
9、如果聲音發(fā)干發(fā)硬，有可能拉弦板的線繩過長，琴碼離指板過近，或者琴弦張力過大振動困難。
10、如果聲音沉悶，說明木質(zhì)太軟沒有彈性振動頻率低，或者面板與背板相對過厚，不能有效反射。
諸如此類林林總總各有不同。一般來說，撥動小提琴的四條弦，把背板放在耳朵附近，所聽到最響亮的聲音應當是A弦，最動聽的聲音是D弦，最短促的是E弦，最低沉的是G弦。比較空弦聲音的總體取向是：聲音洪亮的比聲音微弱的好，剛烈的比柔和的好，清脆的比沉悶的好，發(fā)音速度快的比慢的好，余音長的比余音短的好。不僅撥動空弦如此，拉奏空弦更是如此。
二、拉奏空弦
撥動空弦與拉奏空弦都可能聽到最好的聲音效果，但彈撥畢竟是表面的，有一些缺點往往被隱蔽，而拉奏空弦就讓提琴的缺點無處藏匿了。因為提琴是拉弦樂器，主要的演奏方式是使用琴弓摩擦琴弦，與彈撥樂器有很大不同。即使是同樣的共鳴箱空氣容積，拉弦樂器的聲音穿透力（與音波傳播距離的遠近成正比）遠比彈撥樂器大得多，但其共鳴的效果就顯得稍遜一籌了。金屬顆粒聲是小提琴聲音的本質(zhì)，而穿透力則是小提琴聲音的突出優(yōu)勢與顯著特征之一了。拉奏空弦恰恰是檢驗提琴聲音質(zhì)量（金屬顆粒聲與穿透力）的最佳手段之一。
1、四條琴弦發(fā)音響度不均衡，或低音響亮而高音薄弱，或高音響亮而低音薄弱，這都是由于琴板的質(zhì)量和音柱的位置造成的。但如果有兩條以上的琴弦響亮，此琴尚可調(diào)整補救；如果只有一條琴弦響亮或者干脆一條也不響亮，那說明該琴身患絕癥早已病入膏肓了，不管你如何喜歡它，該撒手時就撒手吧，長痛不如短痛，趕緊另覓佳麗。如果GD兩條弦發(fā)音雄壯豐厚、結(jié)實緊張，AE兩條弦相對較弱，倘若不是琴板過薄過軟，那么通過音柱右移，擴展琴碼右側(cè)圓孔，尚存一絲改善的希望。如果AE兩弦發(fā)音亮麗清越，優(yōu)美豐富，而GD兩弦相對不良，此琴屬于身患頑癥，難以根治了。假如讓我在有限的范圍內(nèi)選擇，我首選四條弦都響亮的；其次選擇中間DA兩條弦響亮的；再其次選擇兩條低音弦響亮的；不選擇只有兩條高音弦響亮的；面對只有一條弦響亮或者四條弦都不響亮的，趕緊回頭走人。
2、雙弦聲音不和諧。將琴弦音高調(diào)準后，同時拉奏兩條相鄰的雙弦，一般會發(fā)出純五度和弦的甜美聲音，音量也會擴大一倍。雙音是一種復合型的聲音，其原理是同時發(fā)出兩種以上不同頻率的振動，不但振動頻率不同，而且振動的部位和傳導的方向也有不同。如果把琴弦比做人用來發(fā)聲的聲帶，那么提琴面板、背板與邊板所組合起來的音箱，就好比用來對聲音加以擴大與共鳴聲音的人的軀體，從低音到高音的擴展與共鳴任務分別由腹腔、胸腔、鼻竇和眉竇來承擔。就拿面板來說，其材質(zhì)、形狀和厚度也不是一成不變的。其厚度從中央部位向四周逐漸變薄，其弧度從中央部位向四周逐漸降低，其木質(zhì)纖維結(jié)構(gòu)的密度與硬度從中央向四周逐漸減小。緣于此，音箱才能對琴弦所發(fā)出的音源信息做出與之相應的不同反應和處理方式。優(yōu)質(zhì)提琴音箱的振動頻率是全面的，低音、中音、高音都會完美出色。如果兩條琴弦一強一弱，說明面板音頻振動幅度不理想；如果每一組兩條弦發(fā)聲都軟弱，此琴就是廢品。
三、拉奏音階
在拉奏音階時，有部分音位特別是第一把位上的一些主音例如g,d,a,e不響亮。這是提琴的致命傷，調(diào)整音柱和琴碼也許能部分得到改善，除了動大手術(shù)是很難徹底根治的。
我們可以比照一下世界名琴，被譽為世界名琴的阿蒂爾和斯特拉瓦底，最突出的聲音特征就是它所發(fā)出的每一個音都很響亮，每一個音都很純凈，每一個音都很動聽。當你從低到高依次演奏各個把位音階的時候，如果每一個聲音都如此出色，那真是“踏破鐵鞋無覓處”，慶賀你有幸遇到一把絕妙好琴了。即使所購新琴達不到名琴的水平，起碼也要具備名琴的原始基點，那就是低把位初步的聲音品質(zhì)。一般來說，空弦聲音應該是一把提琴的最佳臨界點，從音量音質(zhì)到音色，是其它音位難以超越的（人們在演奏提琴是盡量少用空弦，只是因為不便施展技藝而絕非品質(zhì)關(guān)系）。俗話說“從小看大，三歲看老”，對人是這樣，對提琴何嘗不是如此？如果第一把位的聲音不錯，高把位的聲音欠佳，“孺子尚可教焉”；如果連第一把位上的所有聲音都不能令我們不滿意，即使高把位的聲音再好，也是沒有多大培養(yǎng)前途的。可憐的是，有人花了大價錢買琴，卻不知道挑選低把位聲音尚可的產(chǎn)品，以后花費再大的精力去調(diào)試和開音，也是往返徒勞于事無補的。
其實琴廠在為每一把新琴定價的時候，首先要考慮的是材料成本（包括采購資金、運輸保管費用、干燥保存年份、加工處理支出等等），其次是制作成本，然后是材料的聲音品質(zhì)（重要材料如面板的聲音品質(zhì)都是經(jīng)過測試的，只不過廠家不會將其測試數(shù)據(jù)公開罷了），制作工藝水平，最后也是最關(guān)鍵的定價參數(shù)是聲音，主要根據(jù)新琴的聲音來作為確定價格檔次品位級別的重要依據(jù)。至于利潤情況（特別是銷售商）就更復雜多變了。
一般來說，所有把位的聲音都毫無起色的，定格為普及琴中的學習琴；第一把位聲音好的就是教學琴了；第一至第三把位聲音好的就可以確定為小提琴專業(yè)學生用琴了；第一至第五把位聲音好的就是學院級別了；第一至第八把位聲音好，就可以拿到音樂會上用來獨奏了；第一至第十把位聲音好的基本就是大師級提琴，每生產(chǎn)一百把提琴也很難出現(xiàn)一把。當然，百里挑一的高檔提琴有時要開出天價，一方面抬高其地位，一方面主要是對同樣投入功夫相差無幾的大批量生產(chǎn)的普及琴、中檔琴的價格作一下補償勾兌。所以說，買普及琴最實惠，百八十元就可以成交；中檔琴最實用，價格在三五千元的就可以選到比較滿意的琴；高檔琴主要用于職業(yè)性演出，其價格中包含質(zhì)量甚至名氣因素，例如專業(yè)樂團演奏員的琴大都價格過萬乃至千百萬元。大概這也是不同檔次提琴價格天壤之別的幕后原因吧。至于所有聲音都接近完美的新琴，仍然要對世界名琴仰其項背望洋興嘆，除了音量比世界名琴稍遜一籌之外，在就是制琴師名氣大小或問世年限上的而非絕對材質(zhì)方面的差距了。
四、拉奏泛音
泛音的也是用以衡量小提琴質(zhì)量高下的尺度之一，聽聽泛音的狀況，基本可以推斷琴聲的整體狀態(tài)。優(yōu)質(zhì)提琴的泛音，極其優(yōu)美和響亮。沒有泛音或泛音稀少而且不響亮的提琴，不是先天營養(yǎng)不良身體嬴弱，就是后天制作技藝不精所至，很可能就是一個長期服藥的“藥罐子”。
五、拉奏一首完整的曲子
在新琴試音時，最好自己或請人拉奏一首完整的曲子，這樣做不是為了檢驗人的演奏技術(shù)，而是對提琴本身是否具有多方面的表現(xiàn)力的檢驗。與其它樂器相比，小提琴得天獨厚的優(yōu)勢突出表現(xiàn)在：音域?qū)拸V具有三個八度的范疇，音量宏大傳播甚遠具有很強的穿透力，還具有多姿多彩的情感內(nèi)容表現(xiàn)力。無論是“杏花春雨江南”的嫵媚，還是“冀北秋風寒疆”的蒼勁；無論是“小橋流水人家”的秀美，還是“古道西風瘦馬”的孤獨；無論是“萬馬奔騰鐵蹄翻飛”的氣勢，還是“大江東去驚濤拍岸”的壯闊；無論是“舉國沸騰載歌載舞”的歡快，還是“如泣如訴悲痛欲絕”的哀婉，無一不能惟妙惟肖傳神寫照。用新琴拉奏曲子，不一定就能產(chǎn)生如此的感染效果。拉琴的人也未必就有如此高超的演奏技藝。我們要聽的是，小提琴四條琴弦發(fā)音的靈敏程度（強弱控制是否輕松自如）以及音色表現(xiàn)即情感色彩，G弦是否結(jié)實雄渾，D弦是否豐厚溫暖，A弦是否優(yōu)雅甜美，E弦是否明亮清越。如若與我們所要表現(xiàn)的內(nèi)容格格不入相去甚遠，那就不能叫做好琴了。
有人說，演奏技術(shù)高的人，爛琴也會奏出動聽的樂曲，演奏技術(shù)低的人，好琴也發(fā)不出好聲音。我們則說，用一把前所未遇的好琴拉奏一首樂曲，也會產(chǎn)生前所未有并且令人難忘的美好感覺，起碼對自己是這樣。用一把前所未遇的劣質(zhì)琴拉奏曲子，一定會感到今不如昔的失望與沮喪，起碼對于自己是這樣。因為，人憑著第一印象是會加以對比的。
六、變換傾聽方式與拉奏方式以及場合。
古語說：“兼聽則明，偏聽則暗”。某些事情往往當局者迷，旁觀者清。新琴聽音，不但自己要聽，也要請別人聽；不但要拉給自己聽，也要拉給別人聽；特別是要請別人拉給自己聽或更多的人聽。不但要在近處聽，也可以在遠處聽。環(huán)境也可以變換一下，在室內(nèi)拉，也可以在室外拉；在肅靜的場所拉，也可以在嘈雜的地方拉，用力拉也可以輕輕拉，效果都是不一樣的。同樣一把琴，彈奏起來叮咚作響，拉奏起來則是一塌糊涂。品評琴音需要時間，不能僅僅限于一朝一夕，不能蹴然而就急于求成。今天試琴，我們可以過一段時間再次試琴。“新琴不妨也聽音”雖然是令人緊張興奮的事，但我們要盡量將神經(jīng)放松一下。用從容自若、神定氣閑的平和心態(tài)去待人接物，在作重大決定之前適當延緩時間審慎從事，事實證明都是有益無害的。
誰都知道，買到一把稱心如意的提琴何其不易！提琴是用來發(fā)聲的，聲音才是提琴最核心的功能價值。選購提琴的首位要素是音，然后才是貌。在二者之間擇其一，寧舍“貌”而不舍“音”；如果二者兼?zhèn)洌瑢嵞酥档眉宇~慶幸之善事。說到底，選擇提琴的智慧，關(guān)鍵在于把握聲音的原理即振動性能，而這些都是由材質(zhì)本身所賦予的聲學品質(zhì)、技術(shù)指數(shù)往往是先天性的，后天性的努力只能是一個對其發(fā)現(xiàn)與利用的過程。完美的小提琴應當擁有四方面良好的振動性能，充分振動解決音量問題，和諧振動解決均衡問題，有序振動解決音質(zhì)問題，模式振動解決音色問題。在此基礎(chǔ)上再求得外貌的漂亮，顏色的靚麗，花紋的美觀，使用的便捷，手感的舒適，做工的細膩，技藝的精湛，傳世的久遠等等。
選擇小提琴真不亞如找對象，很多時候是可遇不可求的，大概不能徹底排除“前世緣分”和“一見鐘情”的可能。同時擁有健康茁壯的身體，善解人意的性格，豐富深厚的底蘊，端莊秀麗的容貌的姑娘，才能負載起孕育優(yōu)越生命的最高使命。德、才、工、容、形、神俱備的女人是幸福的，有幸娶她為妻的人沒有理由感到不幸福。“眾里尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。